EPD’s: Wat zijn het en waarom zijn ze belangrijk?

Voor het opstellen van een EPD, wordt eerst een LCA uitgevoerd om de milieu-impact van een product of dienst gedurende de hele levenscyclus te kwantificeren. De berekeningen worden vervolgens verwerkt en gerapporteerd volgens specifieke normen, bijvoorbeeld de EN 15804 voor bouwproducten. Daarna wordt het EPD-document opgesteld, door een derde partij beoordeeld en via erkende programmabeheerders gevalideerd. Tot slot wordt de EPD gepubliceerd op een geschikt platform.

Lees meer over het ontwikkelproces van EPD’s

LCA-normen

De LCA-berekening voor een EPD maakt gebruik van de levenscyclusinventaris (LCI). Deze berekeningen en processen volgen de ISO 14040-norm, waarin de principes en het kader voor het uitvoeren van een LCA zijn vastgelegd. ISO 14040 wordt vaak gebruikt in combinatie met ISO 14044, waarin de praktische uitvoering van een LCA wordt beschreven.

EPD-normen

De meest relevante norm voor EPD’s is ISO 14025: Milieu-etiketteringen en -verklaringen – Type III milieuverklaringen. Deze norm specificeert hoe Type III-milieuverklaringen moeten worden ontwikkeld en gecommuniceerd. Door deze norm te volgen, zijn EPD’s (en de onderliggende LCA’s) methodologisch consistent en vergelijkbaar tussen soortgelijke producten en sectoren.

EPD’s kennen verschillende geldigheidsperioden, maar de meeste zijn 5 jaar geldig. Na deze periode moeten ze worden herzien en (indien nodig) geactualiseerd, zodat wijzigingen in data, processen of normen worden meegenomen.

Momenteel worden EPD’s vooral gebruikt in:

• B2B-communicatie: Door objectieve milieu-informatie aan klanten en inkopers te verstrekken.
• B2C-communicatie: Ter ondersteuning van transparante duurzaamheidsclaims richting consumenten.
• Eco-design en productontwikkeling: Met de data kunnen verbeterkansen worden gevonden.
• Duurzame overheidsaanbestedingen: Zodat voldaan wordt aan milieucriteria bij aanbestedingen en publieke projecten.
• Beoordelingssystemen voor gebouwen: EPD’s kunnen worden gebruikt ter onderbouwing voor credits binnen gebouwcertificeringsystemen zoals BREEAM en LEED.

Hoewel minder gebruikelijk, kunnen EPD’s ook worden opgesteld volgens ISO 14021: Milieu-etiketteringen en -verklaringen – zelfverklaarde milieuclaims (Type II milieuverklaringen).

Met ISO 14021 worden claims door een organisatie zelf opgesteld, gecertificeerd en gepubliceerd. Dit soort claims bevat niet altijd LCA-gegevens en vereist geen onafhankelijke verificatie. Om de betrouwbaarheid te waarborgen, is de claimende partij wel verantwoordelijk voor het evalueren en aanleveren van gegevens ter onderbouwing. Ondanks deze bepaling gelden dit soort claims niet voor het behalen van credits in gebouwcertificeringsystemen. Ook bestaat het risico dat ze als greenwashing worden beschouwd.

Hoewel een EPD volgens ISO 14021 kan worden opgesteld, wordt binnen de LCA-wereld de term “EPD” alleen gebruikt voor Type III-milieuverklaring (ISO 14025).